Cuántas enfermeras faltan en España, por comunidad

España tiene 6,45 enfermeras por cada 1.000 habitantes, frente a las 8,12 de media en la Unión Europea. Para cerrar esa distancia y cubrir las jubilaciones que vienen faltan entre 100.000 y 123.000 enfermeras, según el Ministerio de Sanidad y el Consejo General de Enfermería. Pero la media nacional esconde dos realidades muy distintas según la comunidad.

Qué mide la ratio de enfermeras

La ratio de enfermeras por 1.000 habitantes es el número de enfermeras en activo dividido entre la población de un territorio, multiplicado por mil. Es el indicador estándar que usan la OCDE y Eurostat para comparar sistemas sanitarios, porque normaliza el dato por tamaño de población y permite poner a España al lado de Alemania o de Portugal.

Una ratio baja no significa solo menos personal. Significa más pacientes por enfermera, turnos más tensos y menos margen ante una baja o un pico asistencial.

El hueco nacional: entre 100.000 y 123.000

Las dos cifras que circulan no se contradicen, miden cosas distintas. El informe del Ministerio de Sanidad sobre la necesidad de enfermeras y el Consejo General de Enfermería coinciden en unas 100.000 enfermeras para acercarse a la media europea. La cifra sube a unas 123.000 cuando se toma como referencia una ratio europea más alta y se suman las jubilaciones previstas.

Sea cual sea el número, el orden de magnitud es el mismo: falta alrededor de una de cada tres enfermeras respecto a donde debería estar el sistema.

La ratio por comunidad autónoma

Estos son los datos por territorio, ordenados de mayor a menor, según el Consejo General de Enfermería (julio de 2026).

Ninguna comunidad, salvo las dos primeras, alcanza la media europea de 8,12.

Las dos Españas de la enfermería

El mapa dibuja una brecha clara. El norte peninsular concentra las ratios altas: Navarra y País Vasco por encima de Europa, y detrás Canarias, Castilla y León, Aragón y Asturias. El arco mediterráneo y el sur quedan en la parte baja: Comunidad Valenciana, Andalucía, Galicia y Murcia.

La distancia entre extremos es enorme. Navarra tiene un 71 por ciento más de enfermeras por habitante que Murcia. Son dos sistemas sanitarios distintos dentro del mismo país.

Por qué falta personal si hay enfermeras en paro

La escasez convive con enfermeras sin empleo, y eso desconcierta. La explicación no está en que no haya profesionales, sino en tres cuellos de botella.

El primero son las plazas: no se convocan suficientes puestos estables para el volumen de necesidad real. El segundo es la formación: las plazas universitarias de enfermería no crecen al ritmo de la demanda. El tercero es la planificación: muchos centros no tienen visibilidad de su propia plantilla y descubren los huecos tarde, cuando ya son una urgencia.

No es un problema de profesionales, es un problema de gestión. Y esa parte, a diferencia de las plazas o las plazas universitarias, sí está en la mano de cada centro.

Qué puede hacer un centro mientras tanto

Cambiar la ratio de una comunidad es cosa de las administraciones y de años. Pero el turno de mañana hay que cubrirlo igual. La diferencia entre un centro que sufre la escasez y otro que la gestiona está en cuánto tarda en ver un hueco y en si aprovecha primero a su propia plantilla antes de recurrir a nada externo.

Ahí es donde una buena gestión de la cobertura marca la diferencia: saber en segundos quién de tu equipo puede coger un refuerzo, y solo salir al mercado cuando de verdad no hay nadie dentro.